激光熔覆3D打印（即激光熔覆成型）技術不用 模具，用CAD軟件制作一個零件模型，電腦編程后用成束的激光掃描于工件上，使工件上的金屬粉末熔化、一層一層融合在一起并堆積，最終形成一個致密的金屬零件。這種技術能一步成型金屬零件，而經智能化過程控制后成型的致密金屬零件是近凈形的，幾乎不用后續加工，真正實現快速、熔覆3D打印金屬零件。

它提供的原型零件既能作為產品開發、設計用的概念、性能檢測樣品，又能直接作為功能零件使用。激光熔覆成型技術能使產品的開發至投入市場的時間極大地減少，并且使產品開發成本極大地降低，尤其能使產品的制造更快速、柔性、個性化、多樣化，在新產品開發和單件小批量生產中具有無可比擬的優勢，便于實現網絡制造，也適合經濟全球化的趨勢，在新型汽車制造、醫療、儀表等民用領域能更高效地制造高精尖零件，在航天、軍工領域能更好地制造高性能特種零件，特別是能制造以往極難加工的梯度功能材料、超硬材料，還能快速制造金屬間化合物材料零件，所以此項技術應用前景廣闊。

目前激光熔覆3D打印出的零件還有些缺點， 比如質量穩定性較差，達不到用戶要求的精度和粗糙度，要對零件進一步加工才行，所以這種技術的局限性導致它沒能更好地應用于生產中。零件質量穩定性較差的原因有：在制作零件的過程中，一些工藝參數會波動，結果在零件某些地方形成的熔覆帶的形狀和大小不符合預期；當熔覆進行時還會擴大已形成的缺陷，使突起的地方更突，陷下的地方更陷，厚的地方更厚，薄的地方更薄。這樣零件粗糙度和精度均不符合預期，最嚴重的是導致零件不能成型。

激光熔覆是指以不同的添料方式在被熔覆基體表面上放置被選擇的涂層材料經激光輻照使之和基體表面一薄層同時熔化，并快速凝固后形成稀釋度極低，與基體成冶金結合的表面涂層，顯著改善基層表面的耐磨、耐蝕、耐熱、抗氧化及電氣特性的工藝方法，從而達到表面改性或修復的目的，既滿足了對材料表面特定性能的要求，又節約了大量的貴重元素。

與堆焊、噴涂、電鍍和氣相沉積相比，激光熔覆具有稀釋度小、組織致密、涂層與基體結合好、適合熔覆材料多、粒度及含量變化大等特點，因此激光熔覆技術應用前景十分廣闊。