20世紀60年代，隨著紅寶石激光的問世，激光照射對口腔內組織的影響引起口腔學者的極大興趣。1971年，激光被Weichman和Johnson應用于牙體牙髓病的診療，自此關于激光在口腔醫療領域的研究和應用拉開了帷幕。隨著光纖的改進，激光在牙體牙髓病診療中的應用更是突飛猛進。激光具有方向性好、單色性好、密度高、能量高、發散度小，以及光束照射到生物組織可產生光熱效應、光化學效應、光電磁效應、生物刺激效應等特點，在口腔疾病治療中可以充分發揮切割、氣化、凝固、燒灼、光敏、止痛等多種功能。
一、激光的種類
目前用于口腔臨床的激光種類主要有摻鉺鉻釔鈧鎵石榴石激光（Er,Cr:YSGG）、摻鉺釔鋁石榴石激光（Er:YAG）、半導體激光、脈沖式摻釹釔鋁石榴石激光（Nd:YAG）、二氧化碳（CO2）激光等。激光在口腔醫學領域中的研究和應用日益廣泛、深入，已逐漸趨向成熟。
1．Nd:YAG激光：
是一種波長為1.064 μm的近紅外光，輸出功率達100 W，具有較高的吸收系數及較強的穿透性。由于脈沖型Nd:YAG激光可間斷性地發射光源，大大減少了熱量積累，從而避免溫度過高，減少了損傷鄰近組織的幾率。因此，脈沖型Nd:YAG激光較連續型Nd:YAG激光得到了更廣泛的應用。
2．Er:YAG激光：
是一種波長為2.94 μm的近紅外激光，波長處于水的一個吸收峰值（2.95 μm）。因此，當其作用于組織時，激光照射處組織所含水分可吸收大量熱，局部升溫不高，對組織的熱損傷很小。
3．CO2激光：
CO2激光器自1964年問世以來，由于其具有高信號增益，光電轉換效率可達20%，以及約10.6 μm的特定中紅外激光波長，已廣泛應用于臨床。
4．Er,Cr:YSGG激光：
又名水激光，是由美國Biolase公司研發的口腔科治療系統，于2002年9月通過美國食品藥品管理局認證，現眾多學者將其應用于口腔科。Er,Cr:YSGG激光的特性是低痛、微創、出血少，近年來已成為口腔臨床治療中的重要工具。Er,Cr:YSGG激光波長2.78 μm，與水的吸收峰值（3.0 μm）接近，因此，當激光能量傳遞給同軸的空氣-水混合體時，可激活水霧和組織中的羥基產生"微爆"現象，Er,Cr:YSGG激光的工作原理是在治療手柄前端的霧化區產生水霧顆粒，這些水霧顆粒被激光賦予能量，成為具有超強能力的工作物質，其所攜帶的能量在距光纖頂端1~ 2 mm內的反應區釋放，使其體積急劇膨脹，以達到對靶組織切割、瓦解的作用，從而有效去除軟硬組織。
5．半導體激光：
又稱二極管激光、近紅外激光。近年來，半導體激光儀器體積不斷縮小，傳送更加靈活，細光纖可完全適應較小尺寸及彎曲的根管，購買和維修成本也較低，因而發展迅速。半導體激光器體積小、重量輕、成本低、波長可選擇，其臨床應用覆蓋了其他類型激光的應用范圍，主要應用于測量儀器、條碼閱讀器、臨床標本或組織的檢測診斷及臨床治療。
將激光應用于口腔治療，在無痛的基礎上可以徹底清除玷污層及病變組織，且不會導致牙鉆產生的高溫、噪音和微裂，使醫師和患者都倍感舒適。
二、激光在牙本質過敏治療中的應用
牙本質過敏，是由于暴露于口腔的牙本質對冷、熱、酸、甜等刺激產生的短時間劇烈疼痛，且不能歸因于任何其他形式的牙齒缺損或病理學疾病。酸蝕、生理性及病理性磨損、牙齦退縮、牙周治療和解剖因素等都可能是牙本質過敏的危險因素。有關牙本質過敏的原因，目前主要有3種學說：①神經終末傳導學說；②牙本質細胞傳導學說；③流體動力學說。其共同點是牙本質小管外露，因此，封閉暴露的牙本質小管口是治療牙本質過敏的一個重要方法。目前，治療牙本質過敏癥的激光有以下幾類。
1．Nd:YAG激光：
有研究證實，用低能量（30 mJ）的Nd:YAG激光處理牙本質可顯著縮小牙本質小管徑，適宜能量的Nd:YAG激光可在牙本質表面形成完整的熔融層并達到一定深度，完全封閉牙本質小管，降低其滲透性。胡方興的研究顯示，Nd:YAG激光照射（0.75 W, 2 min）后涂擦氟化鈉甘油治療牙本質過敏癥，可增加牙本質對氟的吸收，提高療效。激光照射牙本質后再用氟化鈉脫敏，除牙本質表面小管幾乎全部封閉外，還有密集的顆粒沉積，牙本質中氟峰值水平增加明顯。說明激光可以促進牙本質對氟的吸收，處理后的牙本質對氟有更高的親和力，這不僅可以提高近期療效，還能有效延長療效，是一種安全有效的治療方法。
2．Er:YAG激光：
Yu和Chang研究顯示，應用Er:YAG激光處理牙本質表面（60 mJ，2 Hz，2 min），可產生有效的牙本質小管封閉作用，其效果可以維持4周。李鑫等研究測定Er：YAG激光聯合ESPE Adper Easy-one自酸蝕樹脂粘接劑堵塞牙本質小管的效果，結果顯示聯合組（Er:YAG激光聯合3M ESPE Adper Easy-one粘接劑）的樹脂突深度顯著大于粘接劑組，表明相對低劑量的Er：YAG激光（60 mJ，2 Hz，10 s）減次照射后，確實有利于樹脂滲透粘接和樹脂突的形成，堵塞牙本質小管效果良好。
3．Er,Cr：
YSGG激光：Gholami等應用Er,Cr:YSGG激光進行體外牙本質脫敏實驗，結果顯示Er,Cr:YSGG激光在0.25 W、20 Hz時可有效熔融牙本質小管，產生牙本質小管封閉作用。袁會誠和李巖應用Er,Cr:YSGG激光治療牙齒楔狀缺損，Er,Cr:YSGG激光制洞后形成粗糙面（深度0.2~ 0.5 mm），無需倒凹，不酸蝕，結果顯示Er,Cr:YSGG激光對因磨耗引起的牙本質過敏有脫敏作用，且Er,Cr:YSGG激光組充填成功率顯著優于傳統組。由于光纖反應區治療能量高度集中，使切割安全、高效；激光能量、水和空氣同時作用于靶組織，并由空氣加壓、水珠噴灑，阻止了激光的熱量產生，起到冷卻作用，達到無痛治療；且切削面呈粗糙顆粒表面，不會產生玷污層，不必酸蝕，利于粘接，有利于填補物的保留。Lee等關于Er,Cr:YSGG激光的隨機臨床試驗研究顯示，Er,Cr:YSGG激光在合適的功率下對牙本質過敏有一定的脫敏效果，且在最初階段的作用優于常規臨床對照組，n-CAP（一種含納米級碳酸鹽牙膏）配合一起應用臨床效果更好，脫敏效果持續時間更長。Yilmaz等也曾3次研究Er,Cr:YSGG激光對牙本質過敏癥的作用效果，其臨床隨機對照試驗及體外研究均證明：Er,Cr:YSGG激光可以有效封閉牙本質小管，對牙本質過敏有一定治療作用。
劉寧寧也研究了Er,Cr:YSGG激光與不同脫敏劑對牙本質過敏的治療效果，應用不同功率Er,Cr:YSGG激光以及3種不同脫敏劑進行牙本質過敏模型的表面脫敏，掃描電鏡觀察牙本質小管表面的封閉情況及封閉深度。電鏡結果顯示，Er,Cr:YSGG激光對牙本質小管表面的封閉效果優于其他幾種脫敏劑，且在深度上也優于脫敏劑組。