20世紀70年代中期，我國造船行業，針對船舶建造過程中的放樣工序，研究了船體線型的數學光順及曲面外板展開的計算機輔助設計程序，該程序系統產生的輸出結果可用于數控加工，從而使船體鋼板下料切割不再需要經過實尺放樣——制作樣板——在鋼板上畫線——用手工或半自動切割這么多道繁瑣的工序，由此而來，應用數控切割船用鋼板的優越性立刻展現出來，它既節省了工時、放樣臺場地和樣板材料，又能減輕工人勞動強度，極大地提高了工效。

    正是在此背景下數控火焰切割機開始進入我國船廠，用于鋼板切割下料。造船業是我國引入數控切割技術最早、獲益的行業，20多年來，數控切割在國內造船廠得到了迅速發展和廣泛應用，徹底改變了以往手工和半自動切割的低效率狀況，從根本上解決了長期困擾船舶建造過程中下料切割工段的瓶頸問題，成為推動我國造船總量快速增長的助推器。

    數控火焰切割機的優點：

    a．功能全，自動化程度高；

    b．配置多個割炬工作，且有效切割時間長、生產效率高；

    c．采用套料切割程序，提高了鋼板利用率，并可減小熱變形；

    d．切割信息易于準備、修改和保存；

    e．加工精度高，切割質量好；

    f．機器運行穩定可靠，操作方便。

    數控冷彎技術的市場推廣要從事數控切割技術服務。最為明顯的是軌距大，一般都超過6500mm，以使大尺度鋼板的切割不受限制。近年來，隨著船型的加大和船用鋼板變寬，7500mm和9000mm甚至更寬軌距的大型機器被優先選用。另外還有：機器具有高速噴（鋅）粉劃線的功能，從而為切割后的裝配、焊接提供方便；由于存在大量的拼板焊接工作量，因此性能穩定可靠、能勝任多種形狀坡口切割的火焰直線三割炬通常被列入船廠的訂貨單中；具有余料套料切割功能的CNC系統，因能簡化操作、提高了鋼板利用率。為了適應大跨距、高速度的要求，船廠選用的數控火焰切割機，普遍采用高剛性的龍門式機架以及齒輪、齒條雙邊同步的驅動方式。此外，用于切割船體鋼板的數控切割機還必須配備從船體線型光順、外板展開、結構零件生成、排版套料、輸出切割指令的造船CAD/CAM軟件系統。