激光技術是本世紀60年代初誕生，而且發展極為迅速的一門高新技術。它的發展與滲透，帶動了其它學科和技術的發展，激光技術已成為本世紀高新技術產業的主要支柱之一。激光加工技術是激光技術在工業中的主要應用，激光加工技術加速了對傳統加工工業的改造，提供了現代工業加工技術的新手段，影響很大。激光加工是指用高功率激光束對工業用零部件進行切割、熱處理、焊接、打孔等等，與傳統加工方法相比，激光加工的特點是:激光束能量高度集中，加工區域小，因而熱變形小，加工質量高、精度高，加工件不受尺寸、形狀限制，不需冷卻介質，而且無污染，噪聲小，勞動強度低，效率高。激光加工技術的產業化正在我國興起。

　　一、激光熱處理技術的特點

　　激光熱處理是利用高功率密度的激光束對金屬進行表面處理的方法，它可以對材料實現相變硬化(或稱做表面淬火、表面非晶化、表面重熔粹火)、表面合金化等表面改性處理，產生用其它表面淬火達不到的表面成分、組織、性能的改變。

　　激光具有單色性、相干性、方向性和高能量密度四大特點，因此，其穿透能力極強。激光的穿透能力是由其能量大孝功率密度強弱、時間長短而決定。當功率密度為103W/cm2～107W/cm2時，以103℃/s～107℃/s加熱速度把金屬表面加熱到僅低于熔點的臨界轉變溫度，其表面迅速奧氏體化，然后急速自冷淬火，冷卻速度可達1.7×104℃/s，金屬表面迅速被強化，這就是激光相變硬化。

　　激光熱處理的顯著特點是:具有高速加熱，高速冷卻，獲得的組織細密、硬度高、耐磨性能好；淬火部位可獲得大于400kgf/mm2的殘余壓應力，有助于提高疲勞性能；還可以進行局部選擇性淬火，通過對多光斑尺寸的控制，更適合其它熱處理方法無法勝任的管孔、深溝、微區、夾角和刀具刃口等局部區域的硬化；激光可以遠距離傳送，可以實現一臺激光器多工作臺同時使用，采用計算機編程實現對激光熱處理工藝過程的控制和管理，實現生產過程的自動化。

　　二、激光熱處理在工業上的應用及發展

　　由于激光熱處理有相當明顯的優點，解決了傳統金屬熱處理不能解決或不容易解決的技術難題，在國內外受到了高度重視，激光熱處理得到了迅速的發展。