將規管中的一根張緊的金屬絲通以電流I加熱(圖11-19)，在熱平衡時，輸入的能量為輻射傳熱量(QR)、引線傳熱量(QL)和氣體傳熱量(Qc)之和，即


                 
　　
　　從式(11-13)和式(11-14)可知，QR和QL與氣體壓力無關，而Qc 則不同。在高壓時，氣體分子自由程<<管徑d，氣體的傳熱量Qc為

           
　　
　　因式(11—16)中的 與壓力p成正比， 與壓力p成反比，所以Kc與壓力p是無關的，式（11一15）可寫成


　　
　　式中  B-常數。
　　
　　從式(11-17)可知，在高壓力時，由于Qc與壓力p無關，所以不能利用氣體熱傳導來測量氣體壓力（熱傳導規的測量上限也由此因素決定）。
        
　　
　　因此，可利用低壓力下Qc與壓力p成正比的關系來測量氣體的壓力。又由于 與 成反比，和Cv與氣體種類有關，所以熱傳導真空規的靈敏度因氣體種類而異。
　　
　　在低一高壓力之間的過渡區域，Qc與壓力p之間的關系如圖11-20所示，屬于從式(11-18)的自由分子熱傳導的情況逐漸過渡到式(11-17)的與壓力無關的熱傳導的情況。

      
                    
　　
　　熱適應系數 與金屬絲的材料性質和表面狀態有關，也與氣體的種類和溫度有關。清潔表面的值要比不清潔表面的值為小。對于經常暴露在高壓力下的規管，由于熱絲表面具有吸附層，所以值較大。值對熱傳導真空規的精度和穩定性的影響很大。表11-2給出了一些氣體一金屬配組的熱適應系數。

           
　　
　　熱傳導真空規的測量下限主要取決于QR和QL的大小，Qc則不存在理論下限。
　　
　　熱傳導式真空計有好幾種類型，z*常用的是熱偶真空計和電阻真空計，也是目前測量粗低真空的主要工具。