可編程控制器控制系統其核心控制裝置為可編程控制器(Programmable Controller)，縮寫為PC，為了與個人計算機PC(Personal  Computer)相區別，有時在PC中人為她增加個L( Log-ical)而寫成PLC。早期的PLC只能用于程序控制場合，用來代替繼電器，現在的PLC既保留原來的程序控制器所有的優點，同時又吸收并發展了過程控制儀表、微型計算機的一些原理和技術，能完成程序控制、自動調節以及數據采集、處理、顯示等，是一種專門為在工業環境下應用而設計的工業控制計算機，中小型的PLC主要用于程序控制，大型PLC可以同時進行程序控制及自動調節。國內已批量生產中小型的PLC。目前在真空裝置的控制中，PLC主要用于程序控制，其次是自動調節。