加速器是把帶電粒子加速到較高能量的裝置。它是原子核及核工程研究不可少的工具，也是放射化學、放射生物學、放射醫學、固體物理等基礎研究不能少的手段，還可以作為工業照相、疾病診斷及治療、活化分析、農產品和食品輻照處理等工作的設備。
　　加速器種類較多，按其工作原理分類，有靜電加速器、高壓倍加器、感應加速器、回旋加速器、穩相加速器、同步加速器、直線加速器、重離子加速器以及貯存加速器（對撞機）等。各種加速器盡管工作原理不同，但就其結構而言，都包含這樣一些基本結構：真空室（或加速管）、離子源（或電子源）、真空系統、粒子聚焦及偏轉系統、加速系統以及分離系統等。
　　現代加速器是一個復雜的工程，需多學科配合，其中真空條件是不可少的。加速器所需真空度取決于加速粒子運動路徑長短。靜電加速器真空度為1×10^-3Pa--l×10^-4Pa;直線加速器為10^-3Pa—l0^-6Pa;回旋加速器為10^-4Pa—l0^-6Pa。貯存式加速器需要超高真空環境條件，意大利的電子一正電子貯存環的真空度為10^-7Pa;歐洲聯合原子核研究中心的質子貯存環為10^-9Pa;美國布魯克海文實驗室長2.5km交叉環超導貯存加速器真空度為10^-10Pa。