利用真空泵或風機為動力源，使系統內部造成真空，物料在懸浮狀態下在管道中移動，通過分離器使工作氣體和物料分開，這就是真空吸送。真空吸送同其它物料輸送方式相比，其優點在于設備簡單，占地面積少，吸料輸送可靠，操作簡單，既可以由幾處向一處集中輸送，也可以由一處向幾處分散輸送，可以連續卸料和間斷卸料；整個系統在工作時處于負壓下，不揚塵，勞動條件較好。相比之下其缺點是能耗高，彎頭處磨損較為嚴重，不過在國外有些設備通過彎頭管道內壁鑲襯軟橡膠這點已得到解決。根據真空度高低和真空泵不同，真空吸送可分高真空吸送和低真空吸送。高真空吸送一般多采用噴射泵、水環泵為動力源，系統的真空度較高，一般為5×10^4Pa～3×10^4Pa，氣流量也較小，國內SZ-4水環真空泵在真空度為60%時，理論空氣流量只有660m^/h。低真空吸送一般多采用離心風機和通風機為動力源，系統的真空度較低，一般在9×104Pa～8×104Pa，所以輸送距離較近，不超過50m，但風量較大，經常采用的7 - 17 -9 1/2風機，風量可達1800m3/h。
　　
　　真空吸送在國內外已經得到普遍的應用，從大型輪船的裝卸到冶金、鑄造工廠散狀物料以及面粉廠、啤酒廠的運輸、集塵、清灰、灰處理等，總之只要有散狀料運輸和處理的地方均可采用這種方法。資料報導國外已將真空吸送裝置在專門廠家生產，并將整個系統定型部件做到標準化、系列化。