真空蒸餾工藝在石油化工中使用較普遍，與大氣壓下蒸餾相比，它有許多特點：使沸點降低；分解聚合物危險性小，能夠低溫處理；容易加熱，熱損失小；空氣中的氧、水蒸氣等成分的影響減小；相對揮發度大；平衡關系改變（如共沸點消失等）。但它也有不足之處：冷凝器、捕集器均要求低溫；傳熱方式有一定要求；設備費及操作費較大。
　　
　　按蒸餾系統操作壓力的不同，真空蒸餾可分為：
　　
　　①減壓蒸餾  常見的減壓蒸餾過程，大多在10^4Pa以上的壓力范圍內操作。減壓蒸餾機理與常壓蒸餾差不多，常壓蒸餾裝置形式基本上可用。
　　
　　②粗真空蒸餾壓力范圍為1.0×10^4Pa—2.7×10^2Pa，氣體的流動屬粘滯態。在這個壓力范圍內進行蒸餾操作是容易實現的。
　　
　　③低真空蒸餾壓力范圍為2.7×10^2Pa—1.0Pa，此時氣體接近過渡流狀態，對真空蒸餾裝置的選型、設計、制造、安裝、操作等都有較為嚴格的要求。
　　
　　④準分子蒸餾壓力范圍為1.0—1.0×10^-2Pa，此時，氣體分子的平均自由程與蒸餾器尺寸相近，氣體呈過渡流狀態。
　　
　　⑤分子蒸餾操作壓力在1.33 X10^-2Pa以下。在分子蒸餾或準分子蒸餾裝置中，氣體的流動為分子的自由運動，也就是說，可以忽視該系統中的其它分子的碰撞和干擾，此時，蒸餾過程受來自液面的蒸發所支配。