在進行真空包裝和充氣包裝時，除正確選擇包裝手段及氣體組分外，選擇好包裝材料亦是包裝成功與否的關鍵。真空包裝材料性能，直接影響食品的存貯壽命及風味的變化。
　　
　　食品在存貯階段，由于微生物的影響，環境的物理及化學因素作用，以及各種昆蟲、鼠類沾污，食品將變質、變味、變色，失去營養，失掉香味，出現潮解等現象，z*終失掉商品價值。
　　
　　微生物對食品的影響，人們到處可見。它的繁殖將使大量的食物腐爛變質和發霉。環境中的氧氣是食品變色、退色，維生素損失的直接原因，它的作用是產生氧化反應，改變了食品的物質成分。陽光、紫外光及其它各種光對食品也會產生影響，使食品色素分解，細胞組織裂解，進而失掉原營養成分。空氣中的水分會使食品潮解，可使干脆食品變軟，甚至變質。昆蟲和鼠類對食品的沾污，更是顯而易見了。
　　
　　針對這些貯存中的不利因素，可以選擇真空包裝、氣體置換包裝以及真空預冷等方法來保存食品。真空包裝和氣體置換包裝時，目前主要使用薄膜材料，當然也有使用瓶裝及罐裝。對軟包裝所使用薄膜材料，提出的主要要求有：
　　
　　①s*要的是有一定的機械強度，不易拉破、撕裂，不起皺，耐沖擊力，跌落不易損壞。這樣可以保障食品不損失，使之處于真空環境中，或者特定的氣體環境中。
　　
　　②為了隔絕空氣及水氣，要求膜材有良好的阻隔性。真空包裝或者氣體置換包裝，需要保持袋中的原始氣氛條件，大氣中的氣體及水氣不能進入袋中。如果大氣中的氧進入袋中，會造成食品氧化。若是水氣進入袋中，可以使食品潮解。要求膜材料有良好的氣阻性，通常不是單一膜材能勝任的，需要阻水氣薄膜與阻氧氣薄膜復合起來，才能起到良好的阻氣作用。一般要求材料對氧的滲透率要小于1.5×10^-5cm³/Pa·㎡·d，要求材料透濕度小于15g/㎡·d—30g/㎡·d。表10-99給出了各種材料對氣體的滲透率及透濕度。從表中可見，維尼綸、聚偏二氯乙烯、尼龍都是很好的阻氣材料。聚乙烯和聚丙烯是較好的阻水氣材料。
　　
　　③為避免光照及紫外線對食品的損壞，要求膜材不透光和紫外線。為此，還需要在膜材上鍍上一層鋁膜（通常采用真空蒸發工藝），才能起到對光和紫外的阻擋作用。

  　　④包裝所使用的材料，要求穩定性好。食品存貯條件是多種多樣的，有時熱，有時冷，有時有光照，有時處于高溫環境中。要求材料無論在哪種外界環境中，都必須穩定，不能失去初始的性能。故需要材料能耐熱，不怕光照，耐冷，在低溫條件下，不變脆或出現微孔，甚至還要求它不怕有機溶劑浸蝕，抗輻射，耐藥品作用等。
　　
　　⑤制作包裝袋時，工藝性要好。主要包括熱封強度高，或者是低溫度下封口。通常熱封溫度為90℃～120℃。封口強度大于2kg/15mm—3kg/15mm幅度。易粘接，不卷曲，不帶靜電。帶電性強的薄膜會給制袋和印刷帶來麻煩，產生故障；另外封裝粉狀物品時，若膜材帶靜電，粉塵易粘在封口處，不易封牢；薄膜帶靜電還很容易吸灰塵，影響商品質量。
　　
　　⑥商品性好。包括白度、彩色效果、印刷性能、透明性、光澤性等。
　　
　　⑦便利性佳。即要求材料易保管，易輸送，易攜帶，易開封，廢棄后易處理，再利用性強。
　　
　　⑧衛生性好。要求材料本身不變質，無細菌感染，沒有異味。
　　
　　⑨經濟性好。包括價格，標準化程度，生產難易，是否易貯存等。