多年來人們對霧霾的認知大都停留在對呼吸道、肺臟的危害上，近日，《自然》(Nature)網站發布的一項研究結果表明，空氣污染會增加阿茲海默癥(Alzheimer's，俗稱老年癡呆癥)的患病機率。

       該研究分析了自1999年至2010年，來自全美48個州65歲到79歲的3647名老年婦女的健康數據。結果表明，居住在空氣質量低下地區的老年婦女，患老年癡呆癥的機率高于平均值兩倍。

       該研究的負責人是來自南加州大學的華裔科學家陳居泉，他發現，空氣污染對已經具有遺傳基因的婦女威脅更大，致使婦女癡呆癥患病風險增加 263%，而在普通人群中，有 21% 的癡呆癥病例與空氣污染有關。

       陳居泉在實驗室用 15 只攜帶阿茲海默癥基因的雌性小鼠進行實驗，還將一部分實驗鼠放置在污染空氣下 1 周。實驗結果表明，與未被暴露在污染中的小鼠相比，被暴露的老鼠的患病率增加 60%。

       陳居泉在小鼠腦中發現有毒粘稠斑塊 ( Sticky Plaques ) ，這些斑塊會逐漸致使腦功能下降最終導致腦死亡。

        陳居泉此前在接受媒體采訪時曾經公開表示，因為人們并不能完全控制他們居住的地方，所以政策制定者們有義務認識到人們在空氣污染嚴重的地區工作和生活可能給他們帶來的危害。