麥飯石中含有常量、微量和稀土元素，對促進動物新陳代謝、生長發育和提高生產能力有著重要的作用。如麥飯石含有鈣、磷、鎂、鐵、銅、鋅、錳、碘、硒、鈷等都是動物生命活動所必需的元素。近年來研究發現了鉻、硅、釩、錫、砷、鎢也是動物有機體必需的微量元素，鉻主要參與葡萄糖，蛋白質，脂肪的代謝；硅參與骨骼早期的鈣化過程，與粘多糖的合成有關，能促進骨骼的生長和結構致密；釩對動物的造血過程有積極的作用，能促進鈣鹽沉積，提高齒骨羥磷灰石的硬度；錫能促進蛋白質和核酸的合成，有機錫化合物具有抗菌、防霉、殺蟲、防治腫瘤的作用；砷具有刺激機體造血、增強抗病力、調節新陳代謝、促進生長的作用；鎢也具有促生長作用。 　　近年來，稀土元素日益受到人們的重視。稀土是一種生理激活劑，能刺激動物體的新陳代謝，激活動物體內的生長因子，是動物體內許多酶的激活劑或抑制劑，它可以穩定一些酶類使其平裹期增加，還可提高一些酶類活性，促進動物生長。研究表明稀土元素提高動物增重的原因可能是它們促進動物體內酶的活性（如La、Na等復合物，使腺苷酸化的谷氨酸酶的生化合成活性提高%—%），促進攝入體內的營養成分的吸收和利用。