選礦廢水中的污染物主要有懸浮物、酸堿、重金屬和砷、氟、選礦藥劑、化學耗氧物質以及其他的一些污染物如油類、酚．銨、膦等等。重金屬如銅、鉛、鋅、鉻、汞及砷等這些污染物的危害很大。上述有害物質存在于污染水系統和河流中，導致地下水不能飲用，土壤結構被破壞，特別是重金屬污染水體后，它們可長時間存在于水中，并吸附在懸浮的固體顆粒上，從而產生當重金屬侵入人體時，它們不易排泄，也不易治療。 隨著采礦業的發展，尾礦量將急劇增加。 為此，必須充分重視采礦業造成的嚴重污染對礦山修復。

選礦廢水即選礦廠產生的廢水。選礦廢水包括浮選廢水、重選廢水、電磁選廢水等。我國的選礦廢水主要有如下特點：
 （1）選礦廢水排放量大
 選礦廠選礦過程中耗水量大，平均處理每噸礦石需水7~10噸，因此排放量大是選礦廢水的主要特點。
 （2）選礦廢水成分復雜，有毒有害成分多
 其性質隨入選的礦石性質、分選工藝及藥劑制度的變化而變化。
 （3）選礦廢水所含的藥劑品種多且濃度高

 添加的藥劑通常有捕收劑、抑制劑和起泡劑，這些藥劑一部分因吸附在浮選精礦和尾礦顆粒上被帶走，其余將隨選礦廢水排出。

（4）固體懸浮物濃度高

 選礦廠為了使礦石里的礦物單體解離通常都需要細磨，這些工序都會產生大量的微細礦粒，雖長時間靜置，但微細礦粒仍然難以下沉而呈懸浮狀態。另一方面，礦物的溶解、礦物與浮選藥劑的作用會生成難沉降的膠體沉淀物。這些微細礦粒和膠體沉淀物的存在使得浮選廢水呈現固體懸浮物濃度高的特點。
（5）重金屬含量高
 礦物的溶解和無機重金屬藥劑的添加使得浮選廢水具有重金屬含量高的特點。
（6）化學需氧量高
 浮選過程通常要添加黃藥、乙硫氮、二號油等有機藥劑和硫化鈉、亞硫酸鈉等無機藥劑，這些還原性物質的存在導致浮選廢水COD較高。
（7）起泡性強

 因為殘留起泡劑的存在，導致廢水回用時出現浮選難以控制、堵塞管道等現象

 選礦廢水中污染物的有害成份主要是可溶性的選礦藥劑，大部分是有機物，在水資源供需矛盾日益突出的今天，加強選礦廢水治理的技術升級，實現選礦廢水最大程度地回用是選礦過程中必須解決的難題。