荒漠化使得大面積土地資源退化，已經成為了全球關注的環境問題，被列為十大環境問題之首。荒漠化日益嚴重地破壞著當地的自然環境，成為制約社會、經濟可持續發展的最大阻力之一。我國是世界上荒漠化面積較大、分布較廣、受害較嚴重的國家之一。荒漠化與我們的生活息息相關，與可持續發展更是直接相關。

荒漠化作為一項復合性自然和人為災害，它的危害從某種意義上講比洪澇、地震等自然災害要嚴重得多，其影響和危害的深遠性正在于它所摧毀的是人類賴以生存的土地資源和環境，直接影響著人類社會經濟發展，而且時間上將延續幾代甚至幾十代人。

根據聯合國環境規劃署的估計，全球有四分之一的土地受到荒漠化的威脅。超過2億5百萬的世界人口遭受著荒漠化的直接影響，同時，由于耕地和牧場變得貧瘠，使得100多個國家的超過10億的人口的生計問題處于危險境地。干旱可以觸發荒漠化，但是人類自身的活動——諸如過度耕種、過度放牧、毀林、灌溉不力等。通常是主要的誘因。

一、中國荒漠化的成因：

1、土地利用粗放，導致土地荒漠化
在我國荒漠化地區，以旱作農業為主，水澆地面積僅占域耕地總面積的36.4%。而內蒙古沙區水澆地只占總耕地面積的18.9%，山西北部只占12.4%，陜西北部僅占6.2%。

2、草場經營管理不善，重用經養
建國以來，我國牧區家畜由2900萬頭。增加到9000多萬頭，草場卻因墾殖、沙化等原因面積不斷萎縮，生產力下降。

3、亂砍濫樵，破壞植被
薪炭林每年能提供的薪材，僅占實際消耗薪材總量的14%左右，缺口巨大，農牧民為了生存只得通過砍伐其他林種的森林和收割草地植被來解決燒柴短缺的問題。

4、水資源開發利用缺乏統一管理，用水不當
一方面上游過量灌溉造成大片土地次生鹽漬化，另一方面由于上游過量用于造成河流下游流量減少甚至斷流，河流下游地區荒漠植被由于地下水位的下降而衰退，甚至成片枯死，造成土地沙化。

二、荒漠化對中國可持續發展的影響：

縮小了中華民族的存和發展空間。導致土地生產力嚴重衰退。導致自然災害加劇，沙塵暴頻繁。加深了沙區人民的貧困程度，擴大際區間的差距。嚴重影響著大中城市環境，威脅工礦企業、國防要地、交通設施和國家大型水利設施的正常生產和安全經營。荒漠化造成了巨大的經濟損失。據專家測算，近幾年來我國每年因荒漠化造成的直接經濟損失高達540億元。