濕地是分布于陸地系統和水域系統之間具有獨特水文、土壤、植被與生物特征的系統。按拉姆薩爾公約,濕地的定義為:“天然或人工、長久或暫時性的沼澤地、泥炭地、水域地帶,靜止或流動的淡水、半咸水、咸水體,包括低潮時水深不超過6m的水域。”濕地為人類生產生活提供了水資源、生物資源、能源(泥炭、海鹽等)、交通和旅游等資源,是地球上最具生產力的系統之一。濕地的物理、化學和生物組成部分交互作用,在調節氣候、涵養水源、蓄洪防旱、凈化水質、保護生物多樣性等方面具有其他系統不可替代的環境功能和效益,被稱為“地球之腎”。

我國濕地面積約占世界濕地面積的10%，居亞洲第一位，世界第四位。但是,由于人口眾多以及工業化、城市化、農業現代化的發展較快,濕地系統遭受了來自人類社會的巨大壓力。主要表現為城市污染物的排放(廢水、垃圾、廢氣)農業面源污染、濕地盲目開墾、濫捕濫撈、水資源不合理利用等,其結果造成河流斷流、泥沙淤積、湖泊萎縮、污染嚴重、生物多樣性減少。濕地己經成為全球最受威脅的系統之一,對濕地進行修復就顯得尤為重要。

濕地系統的過程研究是揭示濕地功能機理的關鍵。當前,國內外濕地過程研究主要集中在以下方面：1、化學過程側重研究各類濕地C、N、S、P等大量元素、微量元素和Hg等重金屬循環,沉積物、枯落物的積累和降解及微生物在養分循環中的作用。2、生物過程研究更加注意長期定位和模擬實驗研究。同時開展了物種遷移與基因流動過程對區域環境影響的研究。3、物理過程仍是側重濕地系統能量流動過程,將系統熱力學、信息論及控制論等新興理論應用于濕地能量流動研究。通過對濕地區域環境的影響與相應研究,揭示濕地系統的功能過程。我國濕地分布廣,涵蓋了從寒溫帶到熱帶,從沿海到內陸,從平原到高原山區各種類型的濕地。因此應根據地理位置、氣候特點、濕地類型、功能要求、經濟基礎等因素,制定適當的濕地恢復策略、指標體系和技術途徑。

濕地退化、恢復和重建是當前濕地科學領域的研究熱點,也是中國濕地研究中的核心問題。濕地在水利工程建設和環境污染等多重因素的干擾下,面臨著自然來水減少、水鹽失衡、植被退化、生境質量下降等多種威脅。通過介紹濕地系統的特點以及濕地的修復現狀,總結了目前中國退化濕地恢復原則與方法,并展望了今后退化濕地恢復研究的趨勢。濕地系統特點：脆弱性、過渡性、結構和功能的獨特性、較強的自凈和自我恢復能力等特點。

濕地恢復的總體目標是采用適當的生物、及工程技術,逐步恢復退化濕地系統的結構和功能,最終達到濕地系統的自我持續狀態。但對于不同的退化濕地系統,其側重點和要求也會有所不同。

國內外的實踐證明,退化濕地系統的恢復是一項技術復雜、時間漫長、耗資巨大的工作。由于系統的復雜性和某些環境要素的突變性,加之人們對過程及其內部運行機制認識的局限性,人們往往不可能對恢復的后果以及最終演替方向進行準確的估計和把握,因此,在某種意義上,退化系統的恢復具有一定的風險性。這就要求對被恢復對象進行系統綜合的分析、論證,將風險降到最低程度,同時,還應盡力做到在最小風險、最小投資的情況下獲得最大效益。在考慮效益的同時,還應考慮經濟和社會效益,以實現、經濟、社會效益相統一。