河流系統是自然界最重要的系統之一。但是在人類生產活動過程中，造成了河流的破壞。特別是在經濟高速發展下，人類在對水需求加劇條件下修建的取水、防洪、發電等工程措施都不同程度地損傷了河流的系統。近些年來隨著地球上出現各種大自然災害的發生,這些是大自然給人類的警告。人們已經意識到了人類與自然和諧共處的重要性，維護河流的重要性。開展了一系列關于河流修復的研究和實踐。

河流是人類賴以生存的水環境之一。自20世紀90年代我國開始河流修復技術的探索,目前在水質凈化、河堤建設、景觀設計和新材料應用等科研領域取得了大量成果。提出應該從河流特點、學過程、河流流域等方面綜合考慮,開展河流修復研究。受損河流修復的核心并不簡單地意味著使河流恢復到原始狀態而是使河流受損功能恢復到接近期望的理想狀態,使河流系統恢復健康, 進而在遵循河流自身發展規律的條件下持續地滿足人類社會發展的需要。然而, 河流修復不能脫離人類和河流關系的發展階段。在原始純自然階段、工程控制階段、污染治理階段和修復等不同階段, 河流治理與修復的理念和任務有很大不同。原始自然階段作為人類與河流關系的最初階段雖未因人類活動受損, 但對于河流歷史而言, 這一階段忠實地記錄了河流系統追求動態。從而為修復研究留下了寶貴的參照體系。

河流的存在與它的條件優劣,與我們人類的生存是緊密相連的,在城市防洪泄洪方面也起著重要作用,但人類城市化建設對河流的改造,使河岸硬質化,水質及景觀遭到破壞,河流的功能退化,河流修復能夠,提高河流自凈能力,改善水環境,所以河流的修復是十分必要的。河流修復,應從實際功能需求出發,在修復河道的過程中不斷研究、探索、實踐、在這些過程中積累經驗,實現環境與經濟的和諧。發展。因此,對中小河流治理的研究既要包括水利要素,也要涵蓋要素。中小河流治理后,要考慮能否對其植物種群群落多樣化帶來實惠,能否增加異質性強的因子,能否有利于水質改善以及水環境優化,能否增加水景觀及水文化內涵等等現代水利要素,以便進一步加強中小河流治理水平,促進人水和諧。

河流修復方法有三大分類：1、化學方法2、物理方法3、生物方法。

河流修復的總體目標是恢復河流系統健康。河流修復是一個多目標、多層次、多措施、多約束條件的復雜問題。 河流修復是一項需要長期堅持的工程。