重金屬污染具有廣泛性、嚴重性、長期性和隱蔽性等的特點，會導致嚴重的區域性安全、食品安全和人體健康問題，金屬礦山修復是國內以及國際長期關注的重大環境問題。中國的重金屬污染尤為嚴重，有近六分之一的國土面積與五分之一的耕地遭受不同程度的重金屬污染。

金屬礦山廢棄地包括尾礦庫、排土場、廢石堆、露采場、污染土地和塌陷地等。礦山廢棄地恢復是指運用恢復學理論將受損系統恢復到接近于采礦前的自然狀態,或重建成對人類有某種有益用途的狀態,或修復成與周圍環境相協調的其他狀態。它強調的是一個動態過程,而不只是過程的結果。幾乎在所有的情況下,開采活動的干擾都超過了開采前系統的恢復力承受限度,若任由采礦廢棄地依靠自然演替恢復,可能需要很長的時間。尤其是金屬礦開采后的廢棄地,其表面形成極端的環境,自然條件下植物幾乎無法定居。因此人工協助恢復在絕大多數情況下是非常必要的。

我國金屬礦山廢棄地大規模有組織的復墾工作起步較晚,而目前近2/3的礦產資源處于中后期開采階段或接近枯竭,在未來的幾十年將有不少礦山關閉,大量的廢棄地需要復墾。因此,根據中國國情,深入研究不同類型廢棄地的復墾技術體系和模式、促成理論研究和實踐的結合是中國礦山廢棄地復墾工作的當務之急。何書金和蘇光全篩選出了影響礦山廢棄地復墾潛力的自然和社會經濟條件方面的4類14個亞類因子,并劃分為6個等級,為全國礦山廢棄地復墾潛力的評價及礦山廢棄地的有效合理利用提供了參考。中澳礦山廢棄物研究管理項目是原中國有色金屬工業總公司和澳大利亞在環境保護復墾領域的首次技術合作項目。1993—1997年該項目按綜合性系統工程開展尾礦庫復墾研究,研究內容包括庫區復墾設計、無土建立植被、壩體穩定性研究、復墾區社區發展、復墾政策與指南等專項。項目采用先進的復墾理念和技術,獲得了國家科技進步二等獎,并被國家環保總局評為最佳實用推廣技術。我國一些已取得較好成果的金屬礦山廢棄地復墾的項目。