美國最早開設的工業設計專業已有76年的歷史，而最新的專業僅開辦了7年。平均的歷史為37年。在過去的40-50年間，大約有24300學生獲得了與工業設計相關的學士學位。 根據美國工業設計師協會(IDSA)1998年的調查，在美國工業設計師協會注冊名單中有49所院校提供工業設計的學士及研究生課程。典型的工業設計專業主要設置在大學的藝術系，能授予美術或理學方面的學士學位，其中大多數得到美國全國藝術和設計院校協會(NASAD)的認證。

平均每一個工業設計專業有100位本科生，其中22位女生、18位少數民族學生。這些本科生中每年大約有18位畢業。畢業生中有81%在畢業4年后仍在從事他們所選擇的專業。典型的工業設計專業有4位全職教師和8位兼職教師，另外還有2位教輔人員，擔任秘書和實驗室指導工作。工業設計專業中，州立為26所，私立為23所。如果是州立的工業設計專業，本州學生的學費平均是每年2600美元，而私立的學費平均是每年14000美元。大約一半的工業設計專業設有研究生課程。在設有研究生課程的工業設計專業中，平均有20名在讀研究生，其中有6位女生、3位少數民族學生和5位外國學生。

在49所經美國工業設計師協會注冊的工業設計專業中，有15所還沒有獲得美國全國藝術和設計院校協會的認證。美國工業設計師協會已經決定，5年后將只承認獲美國全國藝術和設計院校協會認證的工業設計專業。 根據1996年的統計，全美有37個工業設計專業設在大學，6個設在學院，4個在藝術院校。這一格局變化不大。

根據專業在院校的學科隸屬關系來劃分，有23個工業設計專業設在藝術與設計課程中，其中9個設在設計學院，2個設在建筑學院，6個設在美術學院。有8個工業設計專業設在工學院。近40%的工業設計專業沒有或幾乎沒有與藝術類學科聯系在一起。由于美國的教育體制鼓勵各專業發展各自的教學特色，因此每一個工業設計專業的課程設置都各不相同。尤其是在工業設計的專業課程與基礎教育課程的比例上，各校的區別很大。高的達75/25，而低的僅為20/80。平均值為56/44。總體來看，專業課的比例有下降的趨勢。

美國工業設計專業授予的學位種類繁多，從美術到文科、理科的學位均有，也有專門的工業設計學位。本科的學制一般為4年，也有3年、4.5年和5年制的。 近年來，美國的工業設計教育發展很快，1998年在美國工業設計師協會認可的工業設計專業就讀的本科生為4326人，其中女生為945人(占21.8%)。最小的工業設計專業有本科生13人，最大的有340人。

隨著美國經濟的強勁發展，對高層次工業設計專業人才的需求也日趨擴大。1998年美國有27所院校設有工業設計研究生課程，包括各類碩士及博士學位課程。從1996年到1998年，在校研究生的總數從269人增加到了528人，幾乎增加了一倍。人數最多的研究生課程有140位注冊研究生。 

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