工業2.0憑借流水線大量生產方式大幅度提高了生產效率，但同時造成了環境污染和資源浪費，面對氣候變化和資源枯竭，難以為繼。計算機的應用大幅度提高了信息處理和傳遞的速度，使機器變得越來越聰明，工廠管理日益數字化。即將到來的工業4.0第一個內涵就是智能化、綠色化和人性化，每個人或每個客戶的需求是不一樣的，個性化或定制化的產品不可能大批量生產。

工業4.0必須解決的第一個問題是，單件小批量生產要能夠達到大批量生產同樣的效率和成本，構建能生產精密、高質量、個性化智能產品的智能工廠。綠色化包括產品全生命周期，無論產品的制造、使用和廢棄過程對環境的污染小、碳排放低，可回收再用和循環，從而實現可持續發展。由于環境友好，綠色化生產是在花園式工廠中進行的，可以建在城市里、靠近工作人員的家，減少上下班交通的時間浪費和能源消耗，大大改善了生產與環境和人的關系。

工業4.0的第二個內涵是分散網絡化和信息物理的深度融合。工業2.0對整個社會發展的影響可以用“集中”和“大”來描繪:在大都市里把成千上萬人按照規定時間集中起來運作的大工廠、大學校、大辦公樓…。“集中”和“大”造成了巨大的時間和物質資源的浪費，給人們帶來許多無謂的體力和精力的消耗，甚至精神上的壓力，休閑、接近自然成為一種奢侈。

工業4.0是互聯網(包括物聯網)驅動的制造。信息和物理系統的深度融合，借助移動終端和無線通信，虛擬世界和現實世界能夠無障礙溝通，使設備和人在空間和時間上可以分離，機器與機器相互之間可以通訊，處于不同地點的生產設施可以集成。可以設想，在統一的生產計劃系統指揮調度下實行柔性工作制、由若干相對獨立的CPS制造島組成的分散網絡化制造必將成為一種高效率、省資源、宜人化的先進生產模式。

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