“城市”主要指城市能像一樣具有吸附能力，在澇時吸水，旱時吐水。在應對環境變化時具有良好的“彈性”和應對自然災害等方面具有良好的應變能力。它的核心是創新城市發展方式，讓城市回歸自然，建設與自然和諧的生態文明城市。所以建設城市基本原則是應以保護生態優先，程度上提高“體”的規模和質量。

首先，建設城市必須有“體”，通過有效地方式保護好原有的“體”。過去，城市建設盲目的追求高樓大廈以及用地一馬平川，往往會填湖平壑。現在，不僅要尊重城市已有的山水格局，還要限度地保護原有的河湖、濕地、池塘、溝渠等“體”使其不受開發活動的影響，綜合運用物理、生物和生態的手段逐步修復已經受到了破壞的“體”。

其次，建設城市就是要將原有的城市基礎建筑設施改造成為在澇時吸水，旱時吐水的“體”。目前絕大多數的城市都是為了突出城市景觀，不僅將綠地都建得高出周圍，而且路面、街面鋪設采用的都是水泥、瀝青和地面磚，透水性極差。在下雨時，往往都是往路上流，往街上流，而不是往綠地里流，使得綠地不能涵養水份和吸塵，而且得不到的雨水澆灌和肥料滋養。如果采用大量的透水鋪裝材料使其變成透水路面、透水街面，城市的地下將能儲存非常可觀的地下水量，以供綠地灌溉。

因此，建設城市就應該增設一定規模的“體”。結合城市排水防澇的實際情況，增強河湖的調蓄能力，使城市能正常排水、蓄水。有目標的開挖河湖溝渠、擴充水域，促進雨水的調蓄、滲透和凈化能力。在街道、廣場等地面采用透水鋪裝，在道路兩旁建設動植物滯留槽，屋頂建設綠地，社區建設有景觀小品、雨水花壇，沿河地帶應建設生態駁岸、濱河綠化帶、濕地公園。總之，建設城市就是要讓自然河流、生態廊道、道路框架、商住小區作為點線面，從而建造宜居的田園城市空間形態。