我國的水危機形勢非常嚴峻，一方面是因為水資源時空分布不均以及城市的不合理開發另一方面是因為快速的城鎮化工業化所帶來的水污染。相關數據顯示，全國的600余座城市中，有一半以上的城市屬聯合國人居署評價標準的“嚴重缺水”和“缺水”城市；在人口稠密的京津冀地區，水資源僅約為280立方米/人，在國際上水資源低于500立方米/人是公認的“極度缺水標準”，目前北方地區地下水超采嚴重。

再生水就是我們平常常提到的“中水”，最早是日本的叫法，自來水通常被人們稱為“上水”污水叫做“下水”，再生水的水質雖不能飲用，但是污水經適當處理后達到一定的水質標準，滿足某些方面有益使用需求，介于上水和下水之間的“中水”。

城市污水再生利用可以用于一些水質要求不高的場合，用來沖洗廁所、沖洗汽車、噴灑道路、綠化等。在上世紀五六十年代美國和以色列等國家，普遍利用再生水用于市政道路清洗、農業灌溉、工業冷卻和地下水回灌等領域。我國的再生水利用起步較晚相對較晚。 

城市污水再生利用不但能緩解水危機和用水供需矛盾，同時對于防治水污染、建設生態家園具有的重要意義。繼2012年由國務院印發的《“十二五”全國城鎮污水處理及再生利用設施建設規劃》提出的“十二五”期間再生水規模達到3885萬立方米／日，到2015年全國再生水利用率達到15％。在缺水嚴重地區和國家政策的引導下，利用再生水從北京、天津、大連、青島等北方城市地區擴大到重慶、合肥、昆明、西安等中西部地區和南方城市。” 2015年4月國務院新出臺《水污染防治行動計劃》對再生水利用作出了專門規定，要求“到2020年，缺水城市再生水利用率達到20％以上，京津冀區域達到30％以上”。表示，作為城市的“第二水源”，要不斷加快我國污水利用步伐還需要各項政策的積極扶持。

隨著水污染控制程度從“達標排放”向“提標升級排放”，從“低端中水或局部回用”到“高端規模化回用”的發展，對污水處理水質的要求更高，先進的污水處理技術成為重點，以除磷脫氮為核心的二級強化處理技術以及包括各種類型的絮凝沉淀技術、高效過濾技術、現代消毒技術和人工濕地等生態凈化處理等三級處理工藝將得到大力推廣。

關于曝氣生物濾池技術，此技術出水的水質較高，而且成本隨著技術的不斷進步已經下降，除水質高還能減少后續處理污泥的成本，在污水處理再生利用上有望得到高速發展；關于新技術膜生物法，在出水水質方面較一般處理方法具有較大的優勢，是未來污水再生利用的主流技術，相對成本較高，需要政府出臺政策進行推動。

未來我國對水污染的控制和治理將更趨于嚴格，在政策上將更多趨向氨氮納入約束性控制指標、加大污水再生的回用力度、對污泥處理實行強制性處理、提高污水的處理率和設備的負荷率并將農業水污染納入管理體系等方面。