渦流檢測是許多NDT（無損檢測）方法之一，它應用“電磁學”基本理論作為導體檢測的基礎。渦流的產生源于一種叫做電磁感應的現象。當將交流電施加到導體，例如銅導線上時，磁場將在導體內和環繞導體的空間內產生磁場。渦流就是感應產生的電流，它在一個環路中流動。之所以叫做“渦流”，是因為它與液體或氣體環繞障礙物在環路中流動的形式是一樣的。如果將一個導體放入該變化的磁場中，渦流將在那個導體中產生，而渦流也會產生自己的磁場，該磁場隨著交流電流上升而擴張，隨著交流電流減小而消隱。因此當導體表面或近表面出現缺陷或測量金屬材料的一些性質發生變化時，將影響到渦流的強度和分布，從而我們就可以通過一起來檢測渦流的變化情況，進而可以間接的知道導體內部缺陷的存在及金屬性能是否發生了變化。

影響渦流場的因素有很多，諸如探頭線圈與被測材料的耦合程度，材料的形狀和尺寸、電導率、導磁率、以及缺陷等等。因此，利用渦流原理可以解決金屬材料探傷、測厚、分選等問題，如：裂縫、缺陷檢查；材料厚度測量；涂層厚度測量；材料的傳導性測量等。

渦流檢測的優越性主要包括：

（1）對小裂紋和其它缺陷的敏感性；（2）檢測表面和近表面缺陷速度快，靈敏度高；（3）檢驗結果是即時性的；（4）設備接口性好；（5）僅需要作很少的準備工作；（6）測試探頭不需要接觸被測物；（7）可檢查形狀尺寸復雜的導體。