根據維珍銀河公司周二向美國聯邦通信委員會提交的文件，該公司計劃于10月22日進行下一次載人航天飛行測試。測試地點位于新墨西哥州美國太空港運營基地。這也將是維珍銀河自2019年2月以來的首次太空飛行，當時該公司發射了首席宇航員教練貝絲-摩西作為飛船的第一位測試乘客。

這次飛行將是維珍銀河計劃完成其SpaceShipTwo航天器系統測試的兩次飛行中的第一次，機上有兩名試飛員，第二次維珍銀河將增加至4名試飛員在艙內。如果兩次試飛成功，維珍銀河預計將在2021年第一季度搭載創始人理查德·布蘭森爵士（Sir Richard Branson）航天飛行。這將是一個里程碑，標志著該公司商業旅游服務的開始。

維珍銀河股價周五收盤下跌3.7%，報15.92美元/股。

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維珍銀河打造全新客機，巡航速度將達3倍音速

“協和式”超音速客機已經退役近20年，現在，維珍銀河公司又在醞釀新一代超音速客機，它將比“協和”飛得更快。此外，維珍銀河還計劃推出太空旅游業務，老板布蘭森打算“親自上天”。

一直在航空業特立獨行的英國富翁理查·布蘭森(Richard Branson)旗下的維珍銀河公司(Virgin Galactic)高調研發了新一代超音速客機。最新一版的設計是在1.8萬米高空以3倍音速巡航，明顯快于2倍音速巡航的"協和"。

英國老牌航空發動機廠商羅爾斯-羅伊斯將負責為維珍銀河的新一代超音速客機提供引擎。該公司當年也是"協和式"客機的引擎供應商，現在則希望新一代超音速客機能夠實現更低的油耗、更好的可持續性。

維珍銀河方面承認，為了實現更低的噪音、更少的污染排放、更小的維護成本、更好的經濟效益，研發團隊還面臨著許多挑戰。畢竟，2003年"協和式"退役，最重要的原因就是油耗高造成航空公司入不敷出。

布蘭森旗下不僅僅有面向未來的維珍銀河，還有經營傳統民航業務的維珍航空公司。后者在新冠疫情期間已經多次出現負面新聞，布蘭森要求員工休8個星期的無薪假，還希望英國政府為維珍航空提供國家補助，引發了公眾的強烈反感。在輿論壓力之下，布蘭森轉而通過對沖基金為維珍航空輸血，并且自掏腰包。外界估計，布蘭森將不得不出售部分維珍銀河的股份。

布蘭森近年來還積極推進太空旅游項目，為此打造的"太空船2號"(SpaceShipTwo)也在近期公布了最新版設計。按照布蘭森的計劃，首批太空游客2021年春天就能搭乘這款飛船上天，屆時年過七旬的他本人也會親自"以身試船"，在大氣層邊緣欣賞太空美景，并體驗數分鐘的失重感。根據維珍銀河公司的說法，全球已經有600余人預訂了太空旅行的座位。

來源：品玩,大喇叭嘟嘟

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