5月30日，美國自2011年以來首次向國際空間站發射載人飛船“Crew Dragon”。不過，美國宇航局(NASA)并未急于放棄俄羅斯聯盟號飛船的服務。載人龍飛船此次飛行成為歷史性事件。2011年航天飛機計劃結束后，美國飛船再未進行載人飛行，到國際空間站的全部載人飛行均由俄羅斯聯盟號飛船承擔，如今這一壟斷被打破。

SpaceX與波音的競爭

SpaceX從NASA獲得26億美元撥款研制飛船。不過，NASA還委托波音公司研制飛船，其開發的替代項目名為“星際航線”(Starliner)，撥款達42億美元。起初，波音飛船似乎將贏得這一太空競賽，計劃于2017年進行首次載人飛行。但最初期限被推遲，而且測試表明，飛船存在多項技術問題。星際航線飛船2019年12月終于升空，但因發射過程中發生故障未能與國際空間站對接。

載人龍飛船相較競爭對手還有另一張王牌———經濟性。俄羅斯工業專家列昂尼德·哈扎諾夫(Leonid Khazanov)說：“載人龍飛船更便宜，一個座位價值5500萬美元，星際航線為9000萬美元。”俄航天工程師亞歷山大·沙延科(Aleksandr Shaenko)認為吸引多個供應商是NASA有意為之。他說：“這樣做的目的是確保不同公司制造的飛船互為保險并完成宇航局的任務，即使它們有時根本不同。NASA很有可能會采購兩艘飛船的飛行服務，盡管星際航線更貴。”

載人龍飛船投入使用將首先改變國際空間站的力量對比。這些年來美國、歐洲(ESA)和日本(JAXA)航天機構一直為其宇航員飛行向俄羅斯航天集團付費。

NASA省錢是俄航天集團的損失

2015年，NASA為聯盟號的每個座位向俄羅斯航天集團支付了8200萬美元，70次宇航員飛行共花費39億美元。美國還為歐洲宇航員乘坐聯盟號付錢，為此ESA免費為美國運送設備。這一模式幾乎肯定會導致美國飛船投入運行后ESA放棄使用聯盟號。沙延科認為，JAXA很可能也會這樣做，“由于日本宇航員隨美方參加國際空間站計劃，他們將會使用美國人建議的飛船”。俄羅斯私人航天公司Cosmocourse總經理帕維爾·普希金(Pavel Pushkin)說，如果聯盟號失去這三個客戶，俄羅斯每年將損失將近5億美元。

不過，距離載人龍飛船發射不到一個月時，NASA局長吉姆·布里登斯廷宣布NASA正在就購買聯盟號2020年10月飛行的一個座位進行談判。專家一致認為，NASA這樣做的目的是出于保險。列昂尼德·哈扎諾夫說，載人龍飛船目前只是實驗飛船，“聯盟號在這方面要可靠得多”。

哪種飛船好？

哈扎諾夫對載人龍飛船和星際航線飛船在各方面優于俄羅斯聯盟號的說法表示懷疑。他認為，聯盟號的背后是長達數十年的成功運行。亞歷山大·沙延科對此表示贊同。他說，載人龍飛船和星際航線在接入國際空間站的在軌飛行時間方面也不如聯盟號，而且經濟性更差，聯盟號比美國新飛船便宜1.5倍至2倍。他說，俄羅斯飛船的主要缺點是容量：“聯盟號載員不超過3人，美國新飛船原則上能承載2倍數量的人員。”

專家還認為美國新飛船目前甚至無法與中國神舟號飛船相比。哈扎諾夫說：“神舟號已進行多次載人飛行，足以證明其可靠性。關于載人龍飛船和星際航線，我們卻不能這么說。”他認為只有專家們對美國新飛船的技術潛力進行評估后，才會清楚載人航天市場的真實力量對比。他說：“我認為中國不會放棄神舟號采用載人龍飛船或星際航線，日本和歐盟將不僅根據價格，而且根據事故統計在俄羅斯聯盟號和美國載人龍飛船及星際航線間作出選擇。而且，我不排除他們未來恰恰會成為聯盟號的客戶。”

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萬眾期待的星際飛船SN5終于在發射架露面，等待新一輪測試

5月30日，SpaceX載人龍飛船搭載著馬斯克的載人航天夢想終于沖向太空，這不僅是圓了馬斯克的航空夢，更是美國甚至全人類的又一壯舉。人類對于宇宙未知事物的探索從未停歇，但自從美國十幾年前探索號載人飛船爆炸后，美國的載人航天事業就按下了暫停鍵，民營企業Space X成功發射的龍飛船是唯一一個發射成功的載人航天飛船，它的成功終于又燃起了人們的航天夢。

眾所周知，SpaceX的創始人馬斯克從小就擁有一個航空夢，所以才一手創建了這個聲名遠揚的民營航天企業，然而馬斯克追逐夢想的道路并非一帆風順，一艘成功發射的飛船背后一定經歷了無數次失敗。同樣在5月底，SpaceX星際飛船SN4在順利完成最后一次壓力測試后，猝不及防的炸成一團火球，十分令人惋惜。SN4已經完成了所有的測試，沒想到最后因為發射架管道甲烷出現意外泄露，讓一架飛船變為廢鐵。不過相信馬斯克對宇宙的探索不會止步于此，期待著下一艘SN5飛船的面世。

6月25日，萬眾期待的星際飛船SN5終于站上發射架與大家見面，目前正在等待新一輪測試。一艘高達三十多米，接近十層樓高度的星際飛船佇立在測試臺上，迎來不少網友的關注，紛紛猜測SN5飛向太空的時間。

雖然SN5已經準備就緒，但在發射前還是要經過一系列的測試，如液氮低溫壓力測試，靜態火力測試等等，才能對飛船的承壓能力以及性能方面做出評判，這些測試或許要反復多次進行，至少要花上一周時間。如果SN5能夠順利通過這些測試，預計最早能夠在六月底進行低空試飛。

介于之前SN4飛船的失敗，SpaceX對星際飛船SN5的要求更為嚴格，SN5提高了制造工藝，外形上比SN4更為結實，值得一提的是，SN5的外形是目前為止第一個擁有完整外表的星際飛船，從頂部的圓錐形鼻錐，下半部是有三個機翼的外殼，不過美感上并沒有達到大家對星際飛船的預期想象，全身不銹鋼打造的SN5被網友吐槽像一座"超大水塔"。

要知道一艘飛船的造價成本價值不菲，即使外形采用的是較廉價的301L不銹鋼打造，其成本也高達1000萬美金，若是在測試完成前裝上漂亮的鼻錐與精美的機翼，萬一測試過程出現問題，這一千萬美金便要付之一炬。當然，所有人都希望SN5能夠成功的飛向太空，至于何時發射大家還是靜候佳音吧。

來源：環球網,環球科技視界

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